美東時間2006年9月3日美國網球公開賽(US OPEN)第三輪,一代名將阿格西(Andre Agassi)力拼3小時後以1比3落敗,宣告21年極其曲折精彩的傳奇職業網球生涯正式結束。賽後阿格西在現場觀眾的起立鼓掌中,雙手飛吻致意,下台一鞠躬。打從1986年阿格西進入職業網壇,每一年的美國網球公開賽都不曾缺席過,對當時初出茅廬,年輕氣盛的阿格西來說,美國網球公開賽,可說是夢想起飛的地方。

1980年代末期開始注意網球運動,是因為媒體關注那時堪稱為「華人之光」,在1989年以17歲之齡成為史上最年輕法國公開賽冠軍的好手張德培。然而在一群依循貴族運動演進而來所講究的優雅與嚴謹的藍道(Ivan Lendl)、艾伯格(Stefan Edberg)、德國金童貝克(Boris Becker)與儒雅氣質的張德培等球星中,有個飄飄金髮、帶著耳環、身穿五彩繽紛球衣,特立獨行打扮與態度的年輕身影讓人想不注意都不成,他,就是阿格西。


生長在超級賭城拉斯維加斯(Las Vegas)的阿格西,從小在父親的刻意培養下,自6歲起接受正式網球訓練,並在16歲以世界青少年排名第三,出道成為職業球員,除了招搖叛逆的打扮與火爆行徑,使他備受爭議外,強勁的底線抽球與正手拍讓阿格西的世界排名如火箭般爬升,更對球迷、廠商產生莫大的吸引力,媒體還曾經給他「美國希望」的稱號。1988-90年阿格西拒絕參加四大滿貫賽中的溫布頓大賽,原因是大會嚴格要求球員白色服裝,而阿格西拒絕接受,以罷賽抗議,率性而為,堪稱一絕(有些球評則是認為阿格西考慮自己的底線打法很難在溫布頓致勝)。然而阿格西在1992年拿下人生第一個大滿貫賽冠軍,卻正是溫布頓大賽。早期的他意氣風發,備受看好,然而比賽就是沒有穩定的水準表現,三不五時爆冷門輸給名不見經傳的選手,倒是場外與青梅竹馬、女明星芭芭拉史翠珊(Brabra Streisand)、布魯克雪德絲(Brooke Shields)等的花邊緋聞永遠比場上的比賽表現更受矚目。


1993年阿格西手腕因傷開刀,世界排名跌出十名外。1994年,術後復出的阿格西拿下生涯第二個大滿貫,美國公開賽冠軍,同時也成立自己的慈善基金會(AACF,Andre Agassi Charitable Foundation),以獎學金、急難照護、運動研習等方式幫助邊緣與疾病孩童。1995年,阿格西在眾人的訝異聲中,以光頭造型出現,也拿下人生中第一個澳洲公開賽冠軍。整年球運都很順,全年72勝10敗,第一次站上世界第一的球王寶座,旺盛的氣勢延續到1996年,阿格西拿下亞特蘭大奧運網球金牌,又為他輝煌戰績再添一筆。

然而相較於1996年的一帆風順,1997年對阿格西而言,可說是夢魘一場。與布魯克雪德絲的戀情,在這年春天走進結婚禮堂。新婚生活的不如預期加上腳踝與手腕傷勢,造成生理與心理的重大影響,結果比賽成績連連不佳使阿格西的排名一路溜滑梯跌到世界排名141的生涯最低紀錄。大家都以為阿格西大概重振無望,從此「玩完了」。

然而阿格西選擇重新出發,咬緊牙關,面對所有的嘲諷與期待,尋求脫胎換骨,神奇的在一年之內回升到世界第6,創造了男子職業排名一年內躍升最多的歷史紀錄。阿格西開始在球賽結束後向觀眾鞠躬、飛吻,狂妄不羈似乎就像離他遠去的長髮,都已不復存在,從谷底翻身的重生使他變得更謙遜隨和,那光頭的閃亮似乎象徵成熟與智慧的光芒,漸漸地乖張叛逆成了過期剪報上的不復記憶。1999年4月與布魯克離婚後,不到一個月的時間,拿下法國公開賽冠軍,完成個人職業生涯大滿貫冠軍並在年底重回世界排名第一。這年他與傷後復出拿下法網女子冠軍的網球天后葛拉芙(Steffi Graf)閃出愛情火花,兩人交往兩年後結婚,葛拉芙從此退出網壇,與一雙子女成為阿格西職業生涯後期的堅強後盾。2000年,阿格西邁入30歲,同期的張德培、山普拉斯(Pete Sampras)、庫瑞爾(Jim Courier)、伊凡賽維奇(Goran Ivaniaević)等皆陸續在21世紀初期引退,而阿格西以堅強的毅力、豐富的技巧與經驗繼續面對越來越年輕的後起之秀,依然毫不遜色地拿下三次澳洲公開賽冠軍,並在2003年重回世界排名第一,成為史上年紀最大的球王。

回顧阿格西精彩程度無人能敵的職網生涯,他是唯一一位完成職業大滿貫(法國、澳洲、溫布頓、美國公開賽)加上奧運單打冠軍的男子球員,同時也是唯一在四種不同類型的場地毯式、紅土、草地和硬地球場上都獲得大滿貫賽事冠軍的選手,其他如870場勝場、60個單打冠軍等洋洋灑灑的紀錄,讓人除了佩服還是佩服。


阿格西職網生涯精彩圖表資料(點圖放大)資料來源:紐約時報


阿格西之所以令人佩服,是因為他不是一帆風順的贏家,即使擁有極佳的天賦與從小的訓練培養,而我們總在他的比賽中,看到生命的掙扎與命運的潮起潮落。看著他仍奮不顧身、仍滿場飛奔、仍正手回擊,在球場上汗水揮灑的身影中,看到那份對網球的純真熱情與不放棄。而在看台或電視前觀球的我們,不也正在處在人生的疑惑與掙扎中?而阿格西在超過1000場次的比賽中,一次又一次次用毅力去挑戰,用勝場去證明,只要我們對生命還有些許不甘或是熱情,就應該起身去追求答案,不管旁人說老了、不行了、不可能的,答案只有我們自己能得到。看著自己喜愛的球員,退休前最後的比賽,心情真是複雜又矛盾,一方面當然很想看,因為以後沒機會看到了,另一方面卻又不忍看,因為既然快退休,體能狀況不會太好,面對年紀小他一輪、體力充沛的長江後浪,看這種球賽,每一球,都結結實實打在球迷心上。

少年得志後幾度峰迴路轉,一轉眼20年,踏實築夢後回到夢想起飛的球場,最後每一個飛吻、揮手與鞠躬,都是令人不捨的道別與感慨,謝謝你,阿格西,再見了,我們的青春歲月!

阿格西基金會官方網站
阿格西退休紀念專輯
阿格西歷年時尚分析(資料來源:美國網球協會)
網友收錄阿格西精彩影像與廣告

The scoreboard said I lost today.
But what the scoreboard doesn't say is what it is I have found.
Over the last 21 years,
I've found loyalty.
You've pulled for me on the court and also in life.
I've found inspiration.
You have willed me to succeed. Sometimes even in my lowest moment.
I've found generosity.
You've given me your shoulders to stand on...to reach for my dreams.
Dreams I could never reached without you.
Over the last 21 years,
I've found you.
And I will take you and the memory of you with me....for the rest of my life.
Thank you.

計分板上顯示我今天輸了這場比賽,
但是它並不能告訴你,我在這裡得到些什麼;
過去的21年來,
無論是在球場還是人生道路上,
是你們始終如一的支持;
是你們給我的鼓勵,
即使在我生命最低潮的時候,你們激勵著我追求成功;
是你們給我的支持依靠,讓我追尋我的夢,
沒有你們,我永遠也無法實現夢想;
這21年來,我從你們身上得到許多許多,
你們的支持祝福以及帶給我的回憶將伴隨我度過餘生。
感恩!

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