1995年1月17日清晨5點46分，芮氏地震規模7.2的強烈地震侵襲日本神戶、大阪近畿一帶，造成6433人死亡，4萬多人受傷，34萬人無家可歸，24萬棟房屋全毀半毀，直接經濟損失逼近1000億美元。阪神大地震（阪神‧淡路大震災，Hanshin-Awaji Great Earthquake）是繼1923年關東大地震之後，傷亡損失最為慘重，被稱為戰後日本最大悲劇的天然災害。依稀還記得那一天新聞快報中不斷重播高速公路高架段攤倒地面的怵目驚心。算一算，至今已經15個年頭了。
這一天，蔚藍的海波浪溫柔地拍打著海岸，走在近午時分的純樸離島小鎮，偶爾有幾隻海鷗盤旋飛翔，來到事件3年後的1998年落成，位於淡路島小倉地區，保留野島斷層地震破裂現場的北淡震災紀念公園，首先映入眼簾的是相關震災災情畫面剪輯影片以及國道43號災損模型，讓觀眾的思緒重回到15年前的天搖地動。除了阪神‧淡路大震災的歷史紀錄、全日本活動斷層介紹，野島斷層保存館內所最重要的，是長約有140m由地震導致地面發生的錯動(屬於六甲斷層系的野島斷層，產生之地裂延伸全長約十公里，沿斷層最大位移約2.1公尺)。
這是個令人感到悲慘難忘的父親節。
回想月初，大家正為著可預見的缺水拉警報而一籌莫展，怎料到莫拉克颱風短短幾天竟然帶來一整年的雨量！出乎意料的超大豪雨讓南台灣發生淹水、潰堤、山崩和土石流，瞬時間甜蜜家園成為人間煉獄，直接災損逼近130億元，造成近來災損第一大風災，超越1996年賀伯颱風。措手不及的災情發生，亂了陣腳的救災行動，使得一邊說救災救難不努力，另一邊怨平日防災不認真，然而有形無形的損失，對於經濟與民心的傷害已難以抹滅。
2005年世界銀行刊登Natural Disaster Hotspots - A Global Risk Analysis提及臺灣曝露於兩種以上天然災害下之人口與面積比例均為世界之冠，只是近來全球氣候變遷影響下的區域氣候變化之大，似乎越來越難以預測想像。
看到小林村勘災的現場照片，即使近年土石流現勘和研究深入如Thomas，都不禁感嘆，這是大自然給台灣的考驗還是磨難？八八水災造成嚴重走山、崩塌地、土石流災害致災原因，初步可追溯至2006年12月26日屏東外海連續發生兩次芮氏規模7.0地震，當時造成屏東地區震度達五級，地表振動延時長。由於山區地形陡峭，於強烈地振動下，易促使邊坡鬆動，甚至有張力裂縫形成。由近年衛星影像比對觀察發現，近年的颱風與豪雨，雨水逐漸滲入邊坡裂隙，使坡地抗剪強度降低，促使邊坡崩塌情事逐年攀升，而大部分崩塌土石仍堆積於上游溪床中。
專題討論交流之外，研討會主辦單位日本地盤工學會安排了兩輛遊覽車，前往震央小千古市郊區進行2004新潟縣中越地震後，所造成的崩塌地與堰塞湖的災損情形實地野外考察，路程中由復建工程負責人說明施工情況，日本學者解說各災損地點的成因背景情形。野外探勘由在地的「長岡技術科學大學」學者負責嚮導，首先於國土交通省案內所聽取副所長簡報，讓與會的學者瞭解新潟中越地震所造成的崩塌地災情分佈狀況。沿途參觀的重要崩塌地點包括：旧山古志村役場(Village office of Old Yamakoshi)、東竹呎河川閉塞現場(Higashi Takezawa river blockage)、木酋木的河川閉塞(Naranoki Blockage)以及附近牛舍的災情、山谷志(Yamakoshi)、妙見(Myouken)與橫渡(Yokowatashi)的崩塌地、大日山(Dainichiyama)、塩殿(Shiodono)。
參觀旧山古志村役場附近崩塌地路段隧道工程(Yamakoshi隧道)，第一眼看到工地現場之整齊與清潔程度令人印象深刻，也由此可見施工之紀律。台灣學者不禁納悶如此龐大的工程規模與經費預算支出，對於山區有如此決心持續大興土木復建，只為了山區少部分的居民，同樣情況在台灣，恐怕會認定這樣的規劃相當不符合經濟效益，台灣做法通常是等到路基崩壞，道路邊坡滑動，有了災損之後再進行修繕，很少對於山區道路以如此高標準設計。
2004年10月23日星期六，颱風剛走沒幾天，距離東京西北方有260公里的新潟縣小千谷市附近，當在大家準備正在準備晚飯的傍晚時分，突然一陣強烈的天搖地動，發生了震源深度13公里，芮氏規模6.8，強地動1500 gal的淺層強烈地震，主震發生後兩個小時內還發生10次規模5以上的強烈餘震，災後一個月內發生有感餘震超過200次。新潟縣內許多建築物數度持續搖晃達一分鐘之久，甚至遙遠的東京也感受到4級震度，造成繼1995年阪神大地震以來規模最大，損失最多的「平成十六年新潟縣中越大震災」(The Mid Niigata Prefecture Earthquake in 2004)。
日本戰國時代被稱為「越後」，諾貝爾文學獎得主川端康成的筆下小說中的「雪國」的新潟縣位於日本海沿岸的中部，面積12,500平方公里，人口將近250萬，老年人口約23％，是個靠山面海又有河川與平原的縣份。新潟縣氣候四季分明，夏季多雨，冬季多雪，平均溫度15℃，年降雨量近2,000公釐。縣內八海山等高山帶來全國最多的降雪量以及品質優良的山泉水，河川沖積廣闊肥沃的平原加上氣候條件的搭配，栽種出最好吃，年產值超過1500億日幣的「越光米」等新潟米，相關米製品也頗受好評，動畫《櫻桃小丸子》裡，佐佐木爺爺的親戚寄來的超好吃仙貝，正是來自新潟。好米與好水的組合也造就新潟縣釀酒產業，全縣超過100家釀酒廠，釀造甘醇順口的大吟釀清酒等等，廣受市場歡迎，每年創造產值近550億日幣。縣內日本海沿岸，海洋資源豐富，除了水上活動興盛之外，海產豐富鮮美，使「越後懷石料理」受到老饕喜愛。其他著名的還有肉牛、錦鯉等豐富多樣的精緻經濟農牧業，可說是魚米之鄉。除了農林漁牧產業，新潟縣早在17、18世紀江戶時代就是日本海的交通中心，19 世紀後它同時是對俄羅斯、韓國等國貿易的重鎮。近代又建設有新幹線、5條高速公路、國際機場與港口，不論對內對外都是日本海沿岸的海陸重要交通樞紐。
記得2005歲末時，美國《華盛頓郵報》曾經列出2006全球十大旅遊推薦，名單包括觀看世界盃足球賽、冬季奧運、觀看日全蝕、音樂家莫札特故鄉、畫家林布蘭故鄉等等地點外，舊金山市也因為適逢大地震100週年而榜上有名。雖然我對這竟沒有包括任何一個亞洲或其他非歐美城市的推薦名單並不全盤認同，但是覺得舊金山市的入選，顯得耐人尋味，一個曾經發生大地震的城市，100年後還能看到當年的什麼嗎？
2006年4月18日凌晨5點12分，特意安排做為紀念鈴聲的消防車警鈴聲劃破了舊金山寂靜的早晨，加州州長阿諾在舊金山大地震紀念碑前主持100週年紀念會；來自全球各地地球科學領域的相關產官學者、工程技術人員、風險評估人員、甚至歷史學者等，超過5000位來賓也在這天齊聚在震災現場舊金山市，進行為期四天的研討會，舊金山市長紐森與阿諾州長的開場致詞，使研討會成為當天媒體報導焦點。
金光閃閃，瑞氣千條的舊金山大地震紀念碑，後方The Palace飯店為1906年舊金山大地震倖存保留至今的建物，內部陳設古典雅致，主辦單位還特別在此舉辦歡迎晚宴。
那是一個初春的星期三早晨，清晨的陽光正喚醒沉睡的人們，婦人正忙著生火準備早餐，一家人正在準備起床梳洗，窗外看見家家戶戶煙囪炊煙裊裊，而外頭石板路上馬車叩叩叩地來往著，一切都像往常一樣，看來是個平淡無奇的早晨。誰也沒料到這片半世紀以來眾前仆後繼來此追逐淘金夢的美國夢土-舊金山市，即將面臨前所未有的巨大浩劫。
5點12分，一陣劇烈的天搖地動，『地震!!!
』當大夥原先不以為意，後來被持續的晃動驚覺後倉皇難時，將近一分鐘的強烈地震波使得房屋煙囪倒塌或堵塞甚至火爐翻倒，火苗沿著棉質的窗簾、木質的地板延燒起來。『糟糕，起火了!!!
』
看到橘黃色熊熊的火光，剛被地震搖晃嚇得頭腦空白的一家人本能地想要救火，但是易燃的材質使得火勢竄燒快速，男人伸手護著驚慌失措的妻子跟淚流滿面的小孩們，頓時間眼前都是破碎的杯盤，耳邊都是四鄰的尖叫聲、物品散落、房舍倒塌的聲音，這時在屋內四竄的濃煙已經讓呼吸感覺困難。
原作：Thomas 整理協力：Selena
AGU(American Geophysical Union)是一個以促進人類對於地球及太空的瞭解與認識的國際非營利性學術研究推動組織，有關地球、海洋、氣象、太空及行星等都是主要研究範圍，以出版各種刊物、舉辦研討會等方式促進各項學術交流。而每年固定於12月初在舊金山舉辦的AGU Fall Meeting是集合全球地球科學菁英齊聚一堂交流觀摩的重點活動之一。
